Hachiju Hachiya  de 88ste nacht

Elke 2 mei vieren ze in Japan iets waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord. En het heeft alles te maken met de matcha in jouw glas.

Het heet Hachiju Hachiya. Letterlijk: de 88ste nacht. Gerekend vanaf de eerste dag van de lente Risshun, begin februari markeert deze dag het einde van de vorst en het begin van de zomer. Voor boeren het sein om rijst te planten. Voor vissers een goed voorteken. En voor theeboeren: de mooiste dag van het jaar.

Waarom het getal 88 zo bijzonder is

In Japan heeft het getal acht een bijzondere betekenis. Het karakter 八 spreidt zich aan de onderkant uit een teken van groei en een lang leven. Twee achten achter elkaar is nog krachtiger. Thee geplukt op Hachiju Hachiya zou geluk, gezondheid en een lang leven brengen aan wie hem drinkt.

Of je dat gelooft of niet een goede reden voor een kopje matcha is het zeker.

De eerste pluk — Shincha

De thee die op en rondom Hachiju Hachiya wordt geplukt heet Shincha — letterlijk "nieuwe thee". Het zijn de allereerste blaadjes van het seizoen, geplukt na de lange winterrust van de theeplant.

Die rustperiode maakt Shincha zo bijzonder. De theeplant heeft de hele winter aminozuren opgebouwd met name L-theanine. Dat zorgt voor een diepere umami-smaak, meer zoetheid en minder bitterheid dan thee die later in het seizoen wordt geplukt. Voor matcha betekent dit: de felste groene kleur, de zachtste smaak en de hoogste concentratie voedingsstoffen.

Van theeblad naar jouw matcha

Na de pluk op Hachiju Hachiya worden de blaadjes voorzichtig gestoomd, langzaam gedroogd en daarna gemalen op traditionele stenen molens. Dat malen duurt lang bewust. Hoe langzamer het proces, hoe koeler het blad blijft en hoe beter de smaak en voedingsstoffen bewaard blijven.

Het resultaat is een zijdezacht, felgroen poeder dat je niet alleen mengt met water je drinkt het hele blad. Dat is precies waarom matcha zo veel rijker is aan antioxidanten, L-theanine en chlorofyl dan gewone groene thee.

Hoe wij Hachiju Hachiya vieren

Bij Tea Bar hebben we veel respect voor de Japanse theecultuur. Matcha is geen trend voor ons. Het is een product met een rijke geschiedenis, een eigen ritueel en een verhaal dat begint op een theeplantage in Uji waar onze leverancier al meer dan 400 jaar actief is en sinds 1915 hofleverancier is aan de Japanse Keizer.

Hachiju Hachiya is precies het moment om daar even bij stil te staan. En de lente te verwelkomen met een goede kom matcha.